27 de febrero de 1942, Operación "Biting". La primera operación paracaidista realizada por la 1ª División Aerotransportada Británica fue una incursión de una Compañía contra una instalación de radar situada en St. Bruneval, Francia.

En el invierno de 1942 Inglaterra estaba a la defensiva. Habían sobrevivido a la Batalla de Inglaterra pero no podrían esperar la invasión del continente por otros 2 años y medio. Su única forma de acción ofensiva era el Mando de bombarderos. El mayor peligro para las tripulaciones de los bombarderos era la nueva red de radares alemanes que habían sido desplegados a lo largo de la costa. Tenían que encontrar una forma de derrotar a los radares para proteger a sus tripulaciones.

En Enero de 1942 aviones de reconocimiento de la Royal Air Force descubrieron una solitaria instalación de radar "Würzburg" en los alrededores de una casa cerca del pueblo de Bruneval, Francia. El "Würzburg" era un radar de corto alcance muy sensible usado para descubrir a los bombarderos de la RAF a medida que cruzaban el Canal. Un conjunto de ellos habían sido situados a lo largo de la costa y la RAF estaba muy interesada en cómo funcionaban y cómo podrían acabar con ellos.

Un reconocimiento fotográfico mostraba una playa debajo de cercanos acantilados así que nació la idea de una incursión. Las fuerzas de la resistencia francesa fueron enviadas para confirmar la localización del radar. Informaron que la guarnición alemana era de al menos 200, entre operadores y tropas de defensa en una granja llamada Le Presbytere a unos 150 metros hacia el Norte. También informaron que la playa no estaba minada.

Lord Louis Mountbatten, Jefe de las Operaciones Combinadas aprobó la Operación Biting como un raid aerotransportado ya que las fuertes defensas de la playa hacían que un desembarco fuese demasiado peligroso. El mayor John Frost mandaba la Compañía C del 2º Batallón de la 1º Brigada Paracaidista y fueron elegidos para la misión.

Preparándose para la batalla.

La Compañía empezó el entrenamiento bajo el señuelo de que iban a hacer una demostración para la familia real. La Sección de Fotointerpretación de la RAF construyó un modelo a escala de las instalaciones. Finalmente les dijeron a los oficiales el secreto y usaron el modelo para desarrollar el plan.

Toda la fuerza de ataque sería lanzadas en la misma Zona de Salto, a un kilómetro y medio en el interior. Se dividirían en tres partidas llamadas "Drake", "Nelson" y "Rodney", nombres de famosos marineros. Drake, a las órdenes del Mayor Frost, aseguraría la solitaria casa y la unidad de radar. Nelson, con el Teniente Euen Charteris, asaltaría y neutralizaría las defensas de la playa. Rodney, bajo el mando de John Timothy, actuarían como fuerza de bloqueo para prevenir la llegada de refuerzos alemanes desde la granja. Una vez que el "Würzburg" fuera asegurado sería desmantelado y llevado a la playa donde la lancha de desembarco de la Royal Navy vendría a sacar a los paracaidistas. Un experto en radares el Sargento E. W. F. Cox estaba asignado al grupo de Frost para supervisar el desmantelamiento del radar. Fue enviado a Ringway para completar los cinco saltos y consiguió sus alas justo antes de la misión. Un grupo de zapadores del 1er Escuadrón Paracaidista también estaba con ellos.

Para el 23 de Febrero todo estaba preparado. La única cosa que podría retrasar la misión era el tiempo. Durante la noche del 27/28 de Febrero las condiciones eran excelentes. Había luna llena y la marea estaba baja.

El salto.

Despegando desde Thruxton, en doce bombarderos Whitley del Escuadrón 51, volaron a través del Canal hacia Le Havre. A medida que se aproximaban a la costa se encontraron con la artillería antiaérea alemana. Algunos aviones fueron alcanzados sufriendo pequeños daños. Dos de los aviones se salieron de rumbo al tomar acciones evasivas. El Teniente Charteris y su grupo fueron lanzados a dos kilómetros y medio de la Zona de Salto. Encontraron el camino y corrieron hacia la playa. El resto de las partidas aterrizaron en la Zona de Salto cubierta de nieve sobre la medianoche y se reagruparon rápidamente.

La batalla.

El Mayor Frost lideró la carga hacia la casa a la vez que el Teniente Young atacaba la unidad de radar. Mataron a algunos alemanes y tomaron prisionero a un operador. El Sargento de vuelo Cox y los ingenieros examinaron el radar con las balas silbando sobre sus cabezas. Las partes vitales del radar fueron desmontadas rápidamente. Algunas de ellas fueron literalmente arrancadas de sus alojamientos usando palanquetas.

El fuego enemigo se hacia cada vez mayor desde la granja en Le Presbytere y ruidos de motor se escucharon desde el Este. El grupo del Teniente Timothy abrió fuego contra los refuerzos que llegaban y el Mayor Frost decidió que ya era hora del largarse de allí. La acción había llevado unos quince minutos. Los paracaidistas tomaron las piezas del radar y se dirigieron hacia la playa.

Al frente estaban las defensas de la playa. Todavía estaban en pie debido al error de lanzamiento del Teniente Charteris y su grupo. El Mayor Frost estaba organizando el asalto cuando desde la oscuridad los paracaidistas perdidos aparecieron. Habían estado corriendo durante todo el tiempo desde el lugar del aterrizaje.

Se completo el asalto y las defensas de la playa fueron eliminadas. Habían pasado justo dos horas. Cuando los paracaidistas se hicieron con la playa los operadores de radio dijeron que no podían establecer contacto con la Armada. Pasaron tensos minutos intentando localizar a los barcos. Se lanzaron muchas bengalas y justo cuando parecía que el contraataque alemán se iba a producir, llegaron las lanchas disparando a los alemanes que estaban arriba en los riscos. Los paracaidistas cargaron las lanchas y escaparon.

La operación fue un hecho espectacular. La mayoría de las partes importantes del radar fueron capturadas así como tres prisioneros, uno de ellos un cualificado operador de radar. Las pérdidas británicas fueron dos muertos, siete heridos y seis desaparecidos.

Conclusión.

El examen de las piezas del radar y la interrogación de los prisioneros por la inteligencia británica reveló el gran avance de los alemanes en el sistema de radar. A primera vista el "Würzburg" era imposible de bloquear pero se descubrió por casualidad que, soltando tiras de metal de varias longitudes podría ser cegado efectivamente. Así fue descubierto el concepto de "chaff" para confundir a los radares.

Media de votos

Mostrar 2 de 2 Comentarios