Los especialista de la marina italiana habían preparado elementos de asalto particularmente adaptados para realizar acciones sorpresa en bases enemigas..

Ya en vísperas de la guerra, los especialista de la marina italiana habían preparado elementos de asalto particularmente adaptados para realizar acciones sorpresa en bases enemigas. Pequeños, ágiles, fácilmente maniobrables, estos elementos podían a veces resultar más eficaces y peligrosos que un acorazado. Realizados y montados en la base naval de La Spezia bajo la guía de oficiales muy preparados como Teseo Tesei o Elios Toschi, estas nuevas armas estaban dispuestas para su uso en el momento de la entrada en la guerra de Italia. los más importantes de estos medios eran los "torpedos de marcha lenta" llamados "maiale" (cerdo), básicamente un torpedo modificado para llevar dos hombres encima y actuar como un minisubmarino, pudiendo acercarse debajo de la quilla del buque enemigo y colocarle la carga explosiva; y las motoras turismo (MT) llamadas "barchino" destinado a operar en superficie como un torpedo.

Era una motora de quilla plana y motor fuera borda con 300kg de explosivo en la proa que se dirigía contra el buque como un torpedo pudiendo estallar con el choque o (la más efectiva ) después de chocar se hundía y un mecanismo hidrostático hacia que estallase a una determinada profundidad haciendo un boquete en la obra viva de la nave (por debajo de la línea de flotación) lo cual solía ser fatal. Un especial ingenio colocado bajo el asiento del conductor permitía a éste catapultarse al mar cuando estaba a poca distancia del objetivo y usarlo como balsa (ya que de encontrarse en el agua habría muerto a raíz de la onda expansiva) .con estos medios los MAS efectuaron algunas de las acciones más valerosas y "económicas" de la SGM. El ataque a Suda, los primeros en pasar con éxito la prueba de fuego fueron los "barchino".

Medianoche; los torpederos se detienen en mar abierto y los seis barchini son bajados al mar. Estan a diez millas del cabo Tripiti, y para embocar la bahía de Suda han de navegar dos horas a 26 nudos de velocidad. Los barchini navegaban en formación de rombo, con el de Faggioni en cabeza. Iban a distancias de diez metros y hacían un ruido infernal, lanzados a toda velocidad como motoras de carreras. La distancia desde el punto donde les dejaron los torpederos y la bahía de Suda era grande y debía de ser recorrida antes del amanecer. Faggioni dirigía la pequeña flotilla, sobre las mangas se había puesto grandes botones fosforescentes que permitían a los demás pilotos ver las señales que les hacía moviendo los brazos. La formación seguía compacta y la maniobra se realizó sin problemas. Poco a poco se perfiló la entrada a la bahia. Se disminuyó la velocidad, los barchini abandonaron la formación en rombo y tomaron la formación de columna. El reloj marcaba las 2 de la mañana.

Prácticamente, Faggioni lo sabia todo sobre Suda. En la boca de la bahía había una primera barrera, descrita como fácilmente superable. Pero al centro de la embocadura había un islote con un fortín. Había que actuar con mucha cautela. El obstáculo estaba hecho de boyas unidas por una red. El jefe pasó primero, saltándolo gracias a la posibilidad de los barchini de levantar el bloque de la hélice. La flotilla se reorganizó y se dirigió al segundo obstáculo aprovechando el cono de sombra del islote y virando a la derecha.

Al acercarse a la segunda barrera vieron inesperadamente dos haces de luz. Eran los reflectores de un barco de guerra al que se le había abierto en ese momento, la puerta de la bahía: Aquellas luces dieron a los atacantes una buena visión de la superficie del agua y localizaron sus importantes puntos de referencia para el ataque. Entre tanto a velocidad mínima y ayudados siempre por la fortuna, los barchini se adentraron en la angosta ensenada, al fondo de la cual, tras la tercera y última barrera estaban sus objetivos. Eran las 4:30 cuando el obstáculo se presento ante ellos, pero no era tan sencillo de salvar como los anteriores. Este había detenido durante un ataque anterior los torpedos de los aviones italianos. Faggioni decidió rodearlo. Conocía perfectamente sus características. Sobre la extrema derecha, a pocos metros de tierra, había una gran cadena que unía la última boya con la roca. Problema para barcos y motoras grandes pero no para embarcaciones bajas y diminutas. Pasaron bajo la cadena: A poca distancia había una garita blanca para los centinelas. Los oyeron hablar. Ahora no quedaba más que comprobar bien las posiciones de las naves y esperar el momento más favorable para el ataque. Faggioni enfocó los prismáticos. Vio a la izquierda, a 300 m de distancia un crucero, distinguió un gran petrolero y "adivinó" un buen grupo de mercantes. Para asegurar el golpe había que acercarse más.

El comandante realizó un detallado reconocimiento visual con los prismáticos y los pasó en turno a sus hombres para que se dieran cuenta bien de la situación y asignó los blancos; Cabrini y Tedeschi contra el crucero, Beccati contra el petrolero, los demás contra los mercantes. La maniobra era ésta: acercarse en el mayor silencio posible hasta 150 m del blanco, y luego a toda velocidad para el choque decisivo, acurrucarse en el pescante, bloquear el timón después de haberse asegurado de la dirección justa, y a 80m del objetivo tirar de la manilla de explosión que abría el seguro de la carga explosiva de 330KG. En ese instante el respaldo del pescante se doblaba hacia atrás convirtiéndose en una pequeña balsa que caía en la estela soportando al piloto. El barchino seguía su carrera e iba a chocar contra la nave. Eran exactamente las 4:46, debían pasar 20 seg. antes de que se oyese la explosión. Los barchini se acercaron como rayos, pero en aquel instante desde el crucero, oyendo el estruendo de los motores, las ametralladoras abrieron fuego a ciegas. Disparaban al aire, creyéndolo un ataque de aviones torpederos. Herido de muerte, el crucero escoró y casi dio la vuelta, pero fue llevado a remolque para encallarlo en unos bajos fondos cercanos, donde la destrozada quilla descanso sobre un fondo de 5m. Era el York de 10.000 tm. Las otras embestidas fueron casi simultáneas. El petrolero y dos mercantes con un total de 32.000 tm, se fueron a pique. Faggioni vio en el ultimo momento otro crucero que repostaba combustible cerca del petrolero y dirigió al barchino contra el pero la carga estalló contra otro obstáculo.

Poco después los 6 asaltantes nadaban en la oscuridad en busca de un posible punto de reunión: No tenían muchas esperanzas de evitar la captura: La prisión (si no la muerte) era el precio a pagar en tales misiones. Hubiera sido muy difícil organizar la recogida del equipo sin poner en alarma al enemigo. Faggioni y sus 5 compañeros fueron recogidos más tarde por lanchas botadas al mar por los ingleses. Se encontraron todos en el castillo de Paleocastro, cuartel de las tropas acorazadas. Deportivamente, un sargento ingles le había dicho a Faggioni en el momento de la captura mientras miraba el desastre del puerto "good work, isn`t?" (Buen trabajo, ¿eh?). Pero pronto terminó el tono deportivo. Obstinados, decididos los seis no respondieron nada. Se montó una macabra estratagema con la esperanza de hacerles hablar.

En el patio del fuerte apareció de improviso un piquete armado, desplegado al fondo. Un oficial traía una venda en las manos. Alguno murmuró, poco divertido:"ahora nos fusilan". Los encerraron en celdas y les preguntaron otra vez si tenían algún deseo. Contestaron que sólo deseaban agua y jabón para limpiarse el petróleo."¿No quieren un sacerdote?" preguntó con macabra ironía un oficial inglés."Para Pascua -contestó Cabrini- , al sacerdote lo querremos para Pascua, para poder comulgar".Y terminó la broma del falso fusilamiento convencidos los ingleses que no podrían hacer hablar a los seis valerosos italianos teniendo que aceptar deportivamente aquella afrenta de seis muchachos italianos que habían hecho más daño ellos solos a toda la Mediterranean Fleet que toda la escuadra italiana. Los ingleses que con razón se habían jactado tanto de su audaz y "económica" empresa de Tarento, donde arriesgando pocos hombres y aviones habían causado tantos daños, no pudieron hacer más que comprobar que habían tenido alumnos muy aplicados. La "noche de los peces espada"* había sido vengada.

* Los swordfish o pez espada eran los aviones torpederos de la Royal Navy en esa época.

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