WAFFEN SS: HISTORIA Y TÁCTICAS

La guerra en el frente oriental (1941-45) fue el conflicto mayor de la historia, en la cual lucharon y murieron millones de hombres en un esfuerzo titánico entre dos estados totalitarios, la Alemania de Hitler y la Unión Soviética de Stalin. Los vastos espacios de la estepa rusa hicieron de los carros de combate pivotes de la guerra móvil jugando un papel decisivo. Ambos contendientes dieron gran importancia a sus formaciones acorazadas que constituyeron la élite del campo de batalla.

El arma acorazada fue la cuña ofensiva del ataque y el medio de explotar una ruptura de frente, mientras que en la defensiva podía emplearse como reserva móvil para cubrir brechas y una vez en combate actuar como baluarte destruyendo el ímpetu de1 asalto enemigo. Aunque el Ejército soviético se erigió en vencedor porque fue capaz de superar a las fuerzas armadas alemanas, las divisiones panzer quedaron como el mejor exponente de la guerra acorazada a lo largo de la II Guerra Mundial. Y dentro de las fuerzas acorazadas alemanas, el papel de las Waffen SS fue creciendo en importancia a medida que la guerra avanzaba.

Para la época de la invasión de Francia, las Waffen SS se organizaban en tres divisiones y algunas unidades pequeñas:

• SS Leibstandarte Adolf Hitler
• SS Verfugungsdivision
• SS Totenkopfdivision
• SS Polizeidivision
• Regimientos Totenkopf independientes

Con esta organización, las Waffen SS jugaron sólo un papel mínimo en las grandes victorias alemanas de 1939-40 (en el ataque a Francia participaron 135 divisiones alemanas), e incluso cuando Hitler lanzó su ataque contra la Unión Soviética en el verano de 1941 eran todavía una fuerza insignificante:

• Brigada SS Leibstandarte Adolf Hitler
• Division SS Das Reich
• Division SS Totenkopf
• Division SS Polizei
• Division SS Wiking
• Division de Montaña SS Nord
• 1º Brigada Motorizada SS
• 2º Brigada Motorizada SS
• Brigada de Caballeria SS

Hzaunler y los otros jefes de las SS estaban decididos, no obstante, a aumentar la importancia de las Waffen SS dentro de las fuerzas armadas alemanas, y la guerra contra la Unión Soviética les proporcionó unas oportunidades de oro para realizar sus ambiciones.