Palembang, Isla de Sumatra, 14 de Febrero de 1942. El éxito combinado operacional en la península de la isla de Celebes condujo a la brigada aerotransportada japonesa a ser lanzada sobre la isla de Sumatra, en Palembang.

El éxito combinado operacional en la península de la isla de Celebes condujo a la brigada aerotransportada japonesa a ser lanzada sobre la isla de Sumatra, en Palembang. Esta tarea fue asignada a la primera fuerza paracaidista japonesa, y en particular al Regimiento de Asalto paracaidista, una formación de cuatro compañías de 425 soldados, bajo el mando de Coronel Sei-ichi Kume.

 El 1er Regimiento de Asalto se quedó en Haikow en la isla de Hainan. La primera oleada consistió en aproximadamente 270 soldados bajo el mando del Mayor Niihara, partiendo del aeródromo capturado de Kahang en la Malasia ocupada, saltaron en Palembang y en el aeródromo P1, una hora y media después del amanecer del 14 febrero de 1942. Aerotransportados en 34 Ki 57 del 1er, 2º y 3er Chutai, bajo el mando del Mayor H. Shinbara, más siete Ki 56 que llevaban suministros para ser lanzados.

Esta fuerza aerotransportada estaba protegida por elementos del Sentai 98 de bombarderos pesados, escoltados por el 59 y 64 Sentai. Los Hurricanes británicos fueron incapaces de interceptar a la armada aérea, debido al poco alcance de las comunicaciones, ya que la RAF escoltaba a los bombarderos en un ataque contra la flota de invasión japonesa.

Las pérdidas japonesas de transportes aéreos fueron prácticamente nulas y los paracaidistas al aterrizar se apresuraron hacia el objetivo pero fueron rechazadas. Las fuerzas japonesas establecieron barricadas con vehículos volcados para detener los movimientos de los refuerzos enemigos e infiltrados hacia los defensores del aeródromo. Otro lanzamiento de paracaidistas se llevó a cabo en Pladjoe, dos horas más tarde. 60 hombres en 12 Ki-57 procedentes del aeródromo malayo de Kluang, fueron lanzados a las 9:30 horas desde 600 pies en una línea a varias millas al oeste de P1 cerca de las refinerías, bajo el mando del Teniente Hirose Nobutaka.

Estas fuerzas de asalto que estaban encaminadas a asegurar las refinerías de petróleo, habían caído en un pantano y fueron presionadas duramente para lograr su objetivo en el primer día. Otro pequeño salto de 30 hombres desde seis Ki-56 bajo el comandante Sei-ichi Kume, Comandante de la Brigada Paracaidista, aterrizó al sudoeste del aeródromo P1.

Las bajas japonesas ascendieron al 80 % de aquellos que fueron lanzados. Tuvieron éxito en capturar Pladjoe, pero se encontraron en apuros para controlar y asegurar los otros objetivos. Al día siguiente, 15 febrero, alrededor del mediodía, se produjo el último salto de 94 paracaidistas sobre P1. Esta pequeña unidad de paracaidistas estaba bajo las órdenes del Teniente Ryo Morisawa y volaron en diecinueve aviones de transporte. Las pérdidas aliadas sostenidas en la concentrada lucha con la infantería, y los rumores de más lanzamientos de paracaidistas por parte del enemigo seguidas de una desorganización general para oponerse al asalto aerotransportado enemigo condujo a una retirada general de los aliados. Cuando la última oleada de paracaidistas japoneses descendió, reforzando a los quedaban en tierra, los defensores aliados de la retaguardia fueron finalmente expulsados.

Esa tarde el reforzado ejército aerotransportado marchó sobre Palembang, ya que la fuerza anfibia les dio un respiro. Elementos del 229 Regimiento de la 38 División, subiendo por el río Musi, usando el curso de agua como una carretera, conectó con los paracaidistas. De nuevo el objetivo principal fue el aeródromo, así como el objetivo secundario, las preciosas refinerías de petróleo en Sungeigelong y Palembang cerca de Uyodiraff. Sólo esta vez la misión aerotransportada empezó dos días antes que la fase anfibia de la operación. La flota fue retrasada por una acción de la flota aliada que amenazó a la invasión por mar. También fueron atacados despiadadamente por aire por las fuerzas aéreas aliadas en el estrecho de Buntok.

Los japoneses pagaron un alto precio en las tropas de las lanchas de desembarco al no localizar el aeródromo P2. La sorpresa militar multiplicó a los soldados paracaidistas japoneses a los que se les excedió en número para neutralizar el aeródromo P1 y desactivar la demolición de las refinerías. Aunque la batalla los había dañado y todavía continuaba la lucha aislada, los objetivos habían sido tomados hacia el anochecer. El combate agotó a los paracaidistas, aguantando durante más de las 24 horas requeridas y volvieron a su base después de dos semanas de operaciones.

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